miércoles, 12 de agosto de 2015

Casas de aspecto macabro en mi ciudad.


      Saludos y buen día a todos. Hoy traigo una publicación sobre casas de aspecto macabro en mi ciudad. Hablando hace ya varios días con mi amigo R.R. López, surgió la idea de publicar algo al respecto. En si hablamos de casas embrujadas, pero hasta donde tengo conocimiento, tal cosa no existe en mi ciudad. Siempre se escuchan historias que se cuentan los niños en primaria para asustarse unos a otros o simplemente llamar la atención, sobre sombras y muebles que se mueven, pero no son sino cosas de niños con mucha imaginación. Si deseas crear algo más de ambientación, te recomiendo que le des play al video que anexo (sólo por su música) mientras lees el resto de la entrada. 


La cortina de la noche fue rasgada por el relámpago. El caminante, en la lejanía, vislumbró la silueta de una casa, rodeada por unas rejas metálicas terminadas en punta. Al acercarse, una inscripción se vislumbraba al lado de una de las ventanas perennemente cerradas: "Dragonara"


Esta es una casa construida quizás en los años 60-70. Pertenece a una familia acaudalada de la zona. Cuando era niño (años 80, principio de los 90) la veía como una mansión de ensueño, como una casa ideal. Me gustaba bastante su patio, pues era inmenso con mucho espacio para jugar, tanto al sol como a la sombra. Pero el paso del tiempo es innegable. La fachada hoy en día está algo deteriorada, las contraventanas se han desgastado por la lluvia y la humedad y el patio está invadido de mala hierba. Parece que la situación económica de mi país ha hecho incluso que las personas adineradas tengan que hacer recortes en sus gastos y la poda o arreglo del jardín no es prioridad. 


Detrás de unos arbustos y setos, la mole de la casa parecía querer abalanzarse sobre aquellos que la contemplaban en la lejanía. Al irse acercando paulatinamente a ella, la sensación de intranquilidad aumentaba al escuchar el ruido que hacían las contraventanas batiéndose de manera escandalosa e inmisericorde contra los desgastados muros.  



¿Qué hace siniestra a esta casa? Pues en primer lugar, su apariencia. Esa fachada imponente de ladrillos rojizos, las ventanas siempre cerradas (con excepción de las pequeñas), lo grande que es, al menos para los estándares de mi pueblo.El otro factor sería quizás la falta de calor de hogar. Aunque allí vive una familia, poco se los ve. Sólo en contadas ocasiones he atisbado niños jugando en el patio y nunca he visto gente reunida allí y eso que tienen una mesa muy bonita hecha de concreto en uno de los laterales. Los ventanales nunca están abiertos y tampoco he visto las puertas de la casa abiertas algunas vez. Por cierto, les comento además que ahora vivo muy cerca de esta casa y paso todos los días por allí, al menos 3 veces al día. Para que no digan que estoy hablando sin fundamento. 


"Bienvenido a mi casa. Entre libremente y por su propia voluntad y deje algo de la felicidad que trae consigo" - Drácula, de Bram Stoker.

Esta es la puerta principal, que nunca he visto abierta. Notése el uso de aldabas, algo que le da un toque antiguo y que realmente poco he visto en mi ciudad. Ahora que recuerdo, tampoco lo he visto en otras ciudades en que he vivido.


Este es uno de los laterales de la casa. Allí puede apreciarse, a la izquierda, cerca del árbol, la mesa de concreto que mencioné antes. A la derecha un árbol inmenso de nísperos (hay otro más fuera de la toma)


Acá un poco más cerca, la planta de la casa en si y uno de los bancos de la mesa de jardín.

Se que no es Derceto o la casa de Amytiville, pero el aura de soledad y abandono que tiene, la falta de gente que pueda darle calor o jugar en ese gran patio o contemplar los alrededores desde los balcones, la hacen calificar como casa de aspecto siniestro. Hasta la próxima ocasión, sea con la continuación de este post o algún otro. 




viernes, 7 de agosto de 2015

Libro: El mundo y sus demonios.

      Hoy quiero hablarles de un libro que leí este mismo año y que podría decir que me impactó bastante. El mundo y sus demonios, de Carl Sagan.



      Sinopsis del libro:
      Fue publicado en 1995 y tiene como subtítulo  "La ciencia como una luz en la oscuridad". Su principal objetivo es la difusión o enseñanza del método científico a las personas comunes y como la aplicación del mismo en muchos ámbitos de la vida cotidiana puede hacer que las personas puedan diferenciar la ciencia válida, que aporta pruebas y hechos comprobables, de la pseudociencia. También promueve el pensamiento escéptico como forma de evitar caer en engaños elaborados y como una herramienta que sirve para construir, entender y razonar, permitiéndonos reconocer ideas válidas hasta donde sea posible verificarlas. El libro es una reflexión sobre la ciencia contra las pseudociencias y además presenta algunas críticas sociales en contra del sistema de educación estadounidense.

      A pesar de esto último, a lo largo de su lectura y a pesar de que el tiempo ha pasado desde su publicación, muchas ideas aun tienen perfecta validez y las críticas que realiza pueden ser aplicadas a países distintos de Estados Unidos.

      Sobre su autor:


      Carl Sagan ha sido calificado por muchos otros autores como una de las personas más inteligentes del siglo XX; incluso Isaac Asimov en su autobiografía lo describió como una de las pocas personas que superaban su intelecto. Ganador del premio Pulitzer en 1978 por su libro "Los Dragones del Edén" en la categoría de Literatura General de No Ficción, fue autor, coautor y editor de más de vente libros. Sus campos de estudio abarcaban la astronomía (no confundir con la pseudociencia astrología),  astrofísica, exobiología, de la cual es considerado un pionero, cosmología, literatura, entre otros. También es conocido y recordado por la serie documental COSMOS: Un viaje personal, estrenada en 1980, de la cual fue narrador y coautor, una serie cuyo objetivo era hacer llegar los conocimientos científicos al público general. El mismo cuenta en el libro que nos ocupa, que su primer contacto con la ciencia fue en la feria Mundial de New York, que se llamó "El mundo del mañana" y que fue una experiencia que, aun teniendo 4-5 años de edad, lo marcaría para siempre.

        El libro: 
        ¿Como empezar esto? Bueno, les contaré que leí la versión digital del libro y ningún otro, antes de este, me ha hecho utilizar tanto la función de subrayado del mismo. Más tarde pasaré a eso. Les comento que, a mi parecer, este libro debería ser de lectura obligatoria en los años de secundaria o bachillerato, tanto para alumnos, como profesores, pues mucho hay en él que pueda nutrir los conocimientos y métodos de ambos. Todo profesor que considere que no tiene nada que aprender, en mi opinión, no podrá ser un buen profesor, pues los seres humanos estamos o debemos estar en un aprendizaje constante, desde el día que nacemos hasta el día que nos marchamos de este mundo. El conocimiento es poder y cuanto más conocimiento tengas sobre diversos temas más herramientas tendrás para solucionar cualquier problema que se te presente.

        A lo largo de los capítulos, trata temas concernientes a las pseudociencias y su distinción de la ciencia verdadera, el fenómeno ovni, la vida extraterrestre, el fenómeno de las abducciones, los intereses de la ciencia, las aplicaciones del método científico, el escepticismo como herramienta fundamental de este, el conocimiento y muchos temas más. Cada capítulo comienza con un epígrafe citado de otro libro o autor y sirve de introducción al mismo. Mención especial merecen el número 10, Un Dragón en el garaje, que tiene su propia entrada en wikipedia, acá y el 12, El Sutil arte de detectar camelos, donde nos explica las herramientas usadas para detectar esos engaños de los que se valen las pseudociencias a fin de hacerse pasar por ciencias válidas.

        Es un libro excepcional que incluso puede tener la virtud de hacer que una persona razonable cambie sus perspectivas respecto a los temas allí tratados, o incluso que comience a considerar otras formas de pensar que no hubiese tenido en cuenta. A continuación, citaré algunos de los pasajes que más me gustaron del mismo, basándome en los subrayados que realicé mientras lo leía. Acá les dejo mi reseña de goodreads.

        Pasajes notables y citas:
        Estos fueron aquellos que subrayé durante la lectura.

        "La ausencia de prueba, no es prueba de ausencia" Capítulo 13, Obsesionado con la realidad.

         "Una de las lecciones más tristes de la historia es esta: Si se está sometido a un engaño demasiado tiempo, se tiende a rechazar cualquier prueba de que es un engaño. Encontrar la verdad deja de interesarnos. El engaño nos ha engullido. Simplemente es demasiado doloroso reconocer, incluso ante nosotros mismos que hemos caído en el engaño". Capítulo 13, Obsesionado con la realidad.
           Aunque este párrafo aplica a un contexto psicológico, es notable que también puede aplicarse al panorama actual que se está presentando a nivel político y social en mi país. Sino conoces la situación en Venezuela, te invito a colocar en google frases como "Colas en Venezuela", por la parte de imágenes o "Situación económica en Venezuela".

            "El examen escéptico no es sólo un equipo de herramientas para desarraigar las tonterías y crueldades que buscan sus víctimas entre las personas menos capaces de protegerse a sí mismas y con mayor necesidad de nuestra compasión, gente a la que se ofrece poca esperanza. También es un recordatorio oportuno de que los mítines masivos, la radio y la televisión, los medios de comunicación impresos, el marketing electrónico y la tecnología de la venta por correo permiten que se inyecte otro tipo de mentiras en el cuerpo social para aprovecharse de los incautos, frustrados e indefensos en una sociedad plagada de males políticos que se afrontan con ineficacia, si es que se afrontan.
             Los camelos, engaños, ideas poco precisas, tonterías y deseos disfrazados de hechos no están restringidos al salón de magia y al consejo ambiguo en asuntos del corazón. Lamentablemente, abundan en la vida política, social, religiosa y económica de todas las naciones." Capítulo 13, Obsesionado con la realidad.
             Acá, Sagan nos habla de como los engaños pueden propagarse por diversos medios de comunicación y de que el examen escéptico nos puede ayudar a defendernos de ellos. 

            "Creo que el impedimento para el pensamiento científico no es la dificultad del tema. Las hazañas intelectuales complejas han sido fundamento incluso de culturas oprimidas. Los chamanes, magos y teólogos dominan con gran habilidad sus artes complejas y arcanas. No, el impedimento es político y jerárquico. En las culturas que carecen de desafíos poco familiares, externos o internos, donde no se necesita un cambio fundamental, no hace falta alentar las nuevas ideas. Ciertamente, se puede declarar que las herejías son peligrosas; se puede hacer rígido el pensamiento y aplicarse sanciones contra ideas no permisibles... todo sin causar grandes daños." Capítulo 18, El viento levanta polvo.
              Este pasaje muestra como muchas personas pueden usar la dificultad que entraña la ciencia para promover la ignorancia y el estancamiento, pudiendo esto venir incluso de niveles políticos, interesados en mantener a la gente de esa forma.

             "En un mundo en transición, estudiantes y profesores necesitan enseñarse a sí mismos una habilidad esencial: aprender a aprender" Capítulo 19, No hay preguntas estúpidas
              La frase lo dice todo. 

              "Los mecanismos de la pobreza, la ignorancia, la desesperanza y la baja autoestima se mezclan para crear una especie de máquina de fracaso perpetuo que va reduciendo los sueños de generación en generación. Todos soportamos el coste de mantenerla funcionando. El analfabetismo es su eje esencial." Capítulo 21, El camino de la Libertad.
               Otro de esos párrafos, escrito hace 20 años, que se aplica perfectamente a la situación actual en mi país. Mantener a la gente en la ignorancia y la pobreza para asegurar sumisión. El que sigue es similar.

               "Los que persiguen el poder a cualquier precio detectan una debilidad social, un temor que pueden aprovechar para llegar al cargo. Puede tratarse de diferencias étnicas, como era entonces el caso, quizá de diferentes cantidades de melanina en la piel; de filosofías o religiones diferentes; o quizá sea el uso de drogas, los delitos violentos, la crisis económica, las oraciones en la escuela o la «profanación» de la bandera." Capítulo 24, Ciencia y Brujería
               
                "Es posible —dado el control absoluto sobre los medios de comunicación y la policía— reescribir los recuerdos de cientos de millones de personas si hay una generación que lo asume. Casi siempre se hace para mejorar el control del poder que tienen los poderosos, o para servir al narcisismo, megalomanía o paranoia de los líderes nacionales. Obstaculiza la maquinaria de corrección de errores. Sirve para borrar de la memoria pública profundos errores políticos y garantizar de este modo su repetición eventual.
                En nuestra época, con la fabricación de imágenes fijas realistas, películas y videocintas tecnológicamente a nuestro alcance, con la televisión en todos los hogares y el pensamiento crítico en declive, parece posible reestructurar la memoria social sin que la policía secreta tenga que prestar una atención especial. No quiero decir que cada uno de nosotros tenga una serie de recuerdos implantados en sesiones terapéuticas especiales por psiquiatras nombrados por el Estado, sino más bien que pequeños números de personas tendrán tanto control sobre las noticias, libros de historia e imágenes profundamente conmovedoras que propiciarán cambios importantes en las actitudes colectivas." Capítulo 24, Ciencia y Brujería
               Otro más, para los que conocen la situación de los medios de comunicación en mi país.
               "¿Hasta qué punto podemos confiar en que el poder de dirigir y determinar la opinión pública resida siempre en manos responsables?" Capítulo 24, Ciencia y Brujería

               "Entre las tendencias que trabajan al menos marginalmente por la implantación de una serie muy limitada de actitudes, recuerdos y opiniones se incluye el control de las principales cadenas de televisión y los periódicos por un pequeño número de empresas e individuos poderosos con una motivación similar, la desaparición de los periódicos competitivos en muchas ciudades, la sustitución del debate sustancial por la sordidez de las campañas políticas y la erosión episódica del principio de la separación de poderes." Capítulo 24, Ciencia y Brujería
               Quizás estén pensando que Sagan escribió un tratado político. No, no fue así. Pero él resaltaba el enorme papel que tiene el gobierno en la promoción de la ciencia, así como el conocimiento y la investigación, e hizo notar como muchas veces los gobernantes de ciertos países prefieren mantener a su pueblo en la ignorancia, pues eso los hace más manejables (o manipulables).

                "Podemos ser manipulados hasta el más profundo sinsentido por políticos inteligentes. Se nos presenta el tipo de líder correcto y, como los pacientes más sugestionables de los hipnoterapeutas, haremos gustosamente todo lo que él quiera... hasta cosas que sabemos que son erróneas." Capítulo 25, Los verdaderos patriotas hacen preguntas. 

                "Pero no sirve de nada tener esos derechos si no se usan: el derecho de libre expresión cuando nadie contradice al gobierno, la libertad de prensa cuando nadie está dispuesto a formular las preguntas importantes, el derecho de reunión cuando no hay protesta, el sufragio universal cuando vota menos de la mitad del electorado, la separación de la Iglesia y el Estado cuando no se repara regularmente el muro que los separa. Por falta de uso, pueden llegar a convertirse en poco más que objetos votivos, pura palabrería patriótica. Los derechos y las libertades o se usan o se pierden." Capítulo 25, Los verdaderos patriotas hacen preguntas. 

                 Cierro con el párrafo final del libro:

                 "Si no podemos pensar por nosotros mismos, si somos incapaces de cuestionar la autoridad, somos pura masilla en manos de los que ejercen el poder. Pero si los ciudadanos reciben una educación y forman sus propias opiniones, los que están en el poder trabajan para nosotros. En todos los países se debería enseñar a los niños el método científico y las razones para la existencia de una Declaración de Derechos. Con ello se adquiere cierta decencia, humildad y espíritu de comunidad. En este mundo poseído por demonios que habitamos en virtud de seres humanos, quizá sea eso lo único que nos aísla de la oscuridad que nos rodea." Capítulo 25, Los verdaderos patriotas hacen preguntas. 

                En resumen, un libro grandioso, adelantado a su tiempo, cuyo autor nos dejó mucho antes de lo esperado. Fue mucho lo que dejé por fuera (su ferviente oposición a uno de los pecados de la ciencia, la bomba de Hidrógeno y su creador, Edward Teller). Sagan fue y será  una de las mentes más brillantes del siglo XX.              

lunes, 3 de agosto de 2015

LUGARES Y PROTAGONISTAS DE LIBRO: Piedra de Mar.

Siguiendo con esta "serie" de entradas, acá dejaré la 2da parte y alguna anécdota:


Esta es la portada de la edición que leí. La primera vez que lo hice fue teniendo 14 años, como parte de una asignación de Castellano y Literatura de 9no grado. Todos tuvimos que leerlo y luego participar en una dinámica de grupo con respecto a la novela en cuestión.




Sobre su autor, Francisco Massiani, puedo decir que esta fue su primera novela, que desde su publicación, prácticamente se ha convertido en un bestseller. Además de novelista y cuentista, el autor también se dedicaba al dibujo. Piedra de Mar era una de las novelas de lectura ideal para el bachillerato, por su prosa fácil y narrativa fresca. Además, usaba muchos recursos literarios (descripciones, comparaciones, metáforas, exageraciones, onomatopeyas, entre otros). En la actualidad, tanto profesores como alumnos han desarrollado una gran aversión por la lectura de este tipo de obras. En el "mejor" (insertar sarcasmo acá) de los casos, leen cosas como "La culpa es de la vaca" y otros libros de autoayuda, que de literatura tienen lo mismo que yo de astronauta.

Ahora pasemos a los lugares, con la correspondiente cita del libro.

El Cine las Palmas:


"...por estar cuidando mucho el paso, tropecé con un parquímetro y me maté. La gente riéndose, una loquita a carcajadas y yo a punto de soltar el llanto... Bueno, me levanté y me fui al cine Las Palmas" 


El Cerro El Ávila: Este cerro inmenso domina Caracas. Justamente hoy (03 de Agosto de 2015), al levantarme, estaba viendo una noticia sobre la inseguridad desatada que hay actualmente allí. La poca gente que lo visita es víctima de robos, atracos y la recomendación de las autoridades consiste en que "dejen sus teléfonos celulares u otros objetos de valor en casa, porque si los traen, se arriesgan a que los roben". Muchas veces esos robos son a mano armada y terminan teniendo consecuencias fatales para la víctima, se resista o no. Por eso, en mi post anterior comentaba que era una ciudad completamente distinta a lo que es ahora.


"Me acuerdo que me provocó subir al Ávila y le dije:
-Kika, por favor. 
¿No? Llévame al teleférico. Quiero respirar aire fresco y etcétera, porque me sentía demasiado mal. Y Kika me dijo:
-Si. Okey."






"Y subimos. En el funicular estábamos calladitos. No nos hablábamos. Yo miraba la ciudad que se alejaba, que se empequeñecía y de vez en cuando la miraba a ella."


Y ahora, un poco de los protagonistas. Atención, esta es la forma en que yo he preferido imaginarlos, otras personas que hayan leído el libro podrán o no estar de acuerdo con esto.

Corcho o Carecorcho:


Espero no ir demasiado lejos usando esta imagen del querido Gael García Bernal. Corcho es el típico muchacho adulto joven de Venezuela. Es de carácter introvertido y tímido, algunos dirían que acomplejado, con ataques repentinos de rabia, depresión o euforia. Como muchas personas a esa edad (unos 18 aproximadamente), no sabe del todo como enfrentar las situaciones que se le presentan en la vida o se ve como víctima de ellas. 

José:


El mejor amigo de Corcho. José es el típico "galán" venezolano, que con palabras bonitas y gestos es capaz de "levantarse" (modismo venezolano usado para el acto de cortejo) a cualquier chica con grandes probabilidades de éxito. Es el mejor amigo de Corcho y este parece querer escribir su novela y usa las acciones de José para tratar de obtener inspiración, llegando al punto de fastidiarlo demasiado y en repetidas ocasiones. 

Julia (tal vez la imagen es de una chica muy linda, pero no encontré nada más):




Ella es la novia de José. No es mucho lo que se pueda decir de ella, con excepción de que José no puede estar sino encima de ella, besuqueándola y manoseándola constantemente. 
"Le preguntaré por ejemplo, algo que haya hecho con Julia para introducirlo en la novela. Es posible que sea interesante."
Y luego, más adelante en la lectura:
"Tu te sentarás a esperar a Julia y Julia llegará y tomarás una revista y esperarás como un imbécil a que la vieja los deje solos y ahora saltas sobre el cuerpo debilucho y amarillento de Julia y terminan aturdidos de tanto beso, aterrados de que la vieja los haya encontrado en plena guerra. ¿No es así?

Carolina:


 Es el interés amoroso de Corcho al inicio de la novela. Aunque no hay muchas descripciones, se da a entender que lo trae de cabeza y al menos en una ocasión es comparada con otra chica muy hermosa y esta resulta ganadora (Carolina)

Marcos:


Marcos es, en apariencia, amigo de Corcho, pero en realidad es su rival y podría decirse que el antagonista de la novela. Hace todo lo posible por hacerlo quedar mal delante de Carolina y se jacta de que muchas chicas están enamoradas de él. 

"...y el imbécil de Marcos que si - bla-bla-bla - y hablaba y hablaba, y para colmo terminaba sus frases con un beibi que supongo que lo sacó de su último viaje a Miami. Este idiota se cree algo especial cuando habla inglés."

"-¿Viste al enano?
¿Que si viste al enano? Y la verdad es que el tipo que atendía, era un enano machacado, exactamente igual a Marcos"

Así como este, hay muchos pasajes más donde Corcho se refiere a Marcos en forma despectiva o donde relata algo que haya pasado y lo esté haciendo quedar mal en ese momento. Cerca del final del libro, Corcho descubre que no considera a Marcos su amigo, ni siquiera alguien de confianza.

Flautin:

No es un personaje importante. Ni siquiera aparece demasiado en el libro. Pero es de esos pocos que Corcho describe su personalidad (y ustedes dirán si es apropiada la imagen):

"Pero lo único que hice fue llamar a Flautín.
Por cierto. Es extraño que haya llamado a Flautín. Es el miserable más aburrido que hay en este miserable mundo. De lo único que habla es de filosofía. Imagínense. Supongo que él no entiende una papa, pero está convencido de ser el cerebro número uno de su generación."

"Pero lo malo es que aburre hasta matarte. Es del tipo de gente que te aburre y te deja deprimido para el resto del día. Hay como un gasecito ¿me explico? Como un gas que sale de sus poros, y el gas te asfixia hasta acabarte"

¿Le va la imagen al personaje?

Para finalizar, Kika, la chica con la que Corcho sube al Ávila:


Ella estudiará psicología. Se pasa la vida leyendo libros de este tema, así que tendría que cambiar el Ulyses ese de James Joyce por un tomo de Jund o Freud. En el libro la retratan en varias ocasiones:

"Este imbécil, está convencido de que Kika gusta de él. Eso no es cierto. Kika en su vida lo ha mirado. Además, es muchísimo más bajo que Kika, que mide como tres metros más o menos. Esa es la verdad, Marcos. Así que olvídate de Kika y búscate una enana como tú. Una monita tití para que te dé tus platanitos en la cama y te cante los pollitos dicen" 

"Yo estaba acostado y Kika recogía flores. Me acuerdo que yo la miraba y sentía una gran ternura por sus manos"

"Con Carolina estaba todo el tiempo como acorralado, como asustado. Contigo en cambio, me sentía cómodo, tranquilo. Veía tu rubio cabello en el aire. Tus manos. Tus muslos sobre la hierba"

Un párrafo más, ya para cerrar este post tan largo y que aquellos que no puedan leer el libro vean lo que decide Corcho hacer con su vida.

"No he podido dormir en toda la noche. Kika me dijo que vendría como a las nueve. Y son sólo las cuatro de la mañana. Aun no ha amanecido, pero sé que no tardará el sol en aparecer. Será muy bueno andar descalzo por la arena y ver el mar. Ojalá Kika pueda quedarse hasta la tarde. Pero de todos modos, no importa. Con tal que pase y la vea, me sentiré muy bien. En la tarde ella se inscribirá en la Universidad. Va a estudiar Psicología, y yo también. Así que estaremos juntos. Creo que por primera vez soy realmente feliz. Anoche después que la besé nos sentamos y nos quedamos callados. Yo la besaba y ella se sonreía. De repente lloró. Buscó la cartera que estaba en el carro y me trajo un papelito. En el papelito decía: <<Yo también quería darte un beso>> y más abajo: <<Te lo escribo porque no puedo hablar>>.
Me siento realmente feliz. Creo que está saliendo el sol. Lo digo porque el cielo está más claro. Mucho más claro. Cuando llegues, Kika, te voy a regalar la piedra que conseguí en la playa"

C'est fini!!