Iconoclasts o como darle verdadero sentido a las palabras PIXEL ART.

Buen día, amigos. Hoy les hablaré un poco de Iconoclasts, un juego de apariencia retro que salió este mismo año (2018), para ser concreto, el 23 de Enero. ******ATENCIÓN, PUEDE HABER SPOILERS ADELANTE*****

Su creador:

Programado totalmente por Joakim “Konjak” Sandberg, quien se encargó de todo, desde el diseño gráfico, programación y también de la banda sonora. Originario de Suecia, es conocido además por otro juego de temática similar, llamado Noitu Love 2: Devolution. La creación de Iconoclasts le llevó 8 años y esta dedicación se nota en cada aspecto del mismo.

Twitter: @konjak

Página Web: http://www.konjak.org/

Joakim "Konjak" Sandberg

El juego:

Visualmente, el juego es toda una maravilla, “puro colirio” sería la expresión que usamos en mi país. Sus coloridos gráficos y la animación extremadamente detallada captan la atención inmediata del espectador. Posee la mecánica de un “metroidvania” (término usado para los juegos de plataformas que fusionan la jugabilidad de Metroid con Castlevania) y si aspecto visual recuerda mucho a los juegos de la consola Super Nintendo de los años 90.

Además, posee una historia excelente, que a medida que avanzamos se va tornando más oscura: Encarnamos a Robin, una mecánica renegada que perdió a su padre recientemente en un accidente, y que ha optado por ayudar a todos a su alcance. ¿Cómo esto la hace rebelde? El mundo es dominado por una teocracia tiránica conocida como “One concern” que controla todas las fuentes energéticas y tecnológicas del mundo, que dicho sea de paso, no es nuestra Tierra. Esta gente le asigna a cada persona su obligación y cualquiera que se salga de ella o ejerza una ocupación sin su permiso y consentimiento, es considerado un PECADOR y castigado con la PENITENCIA, lo cual implica la muerte del penitente y de sus seres queridos. De esta forma, Robin está arriesgando su propia vida para poder ayudar a los demás a no depender del gobierno dominante. En efecto, al comenzar el juego, nos encontramos con Elro, el hermano de Robin y esta es sorprendida por los agentes ayudándolo a arreglar su casa (ejerciendo su oficio sin permiso) y la esposa e hija de Elro son asesinadas como parte de la penitencia, mientras que Robín es encerrada. En este punto, Robin conoce a Mina, una prisionera pirata y ambas se ayudan mutuamente y pueden escapar. A partir de este punto, el juego se volverá una montaña rusa de acción, plataformas, enigmas (y puzles) a desentrañar, así como luchas intensas contras jefes titánicos, mientras escapamos de los soldados y agentes que forman las fuerzas del gobierno del “One Concern”.

Primer encuentro con los agentes.

A lo largo del juego nos enteraremos de muchas cosas respecto a la religión dominante, al gobierno, a quienes hacen resistencia y también respecto al mismo mundo en que vivimos.  Habrá muchos giros inesperados. La línea entre los “buenos” y “villanos”, aunque definida claramente, no es algo totalmente absoluta, es decir, no tenemos simplemente villanos malvados o protagonistas totalmente angelicales. Muchas veces han sido moldeados por las inevitables circunstancias. Como ejemplo de esto puedo citar a la Agente Black, una de las principales antagonistas del juego, que es una figura trágica, acosada por un dolor físico que no puede quitarse jamás y a quien lo único que le queda en su vida (ha perdido a muchos de sus compañeros, incluso a uno a quien llegó a amar) es su deber, su propósito y su obligación de cumplir con las directivas del “One Concern”.

Robin conoce a Mina

Robin y Mina contra el primer Jefe.

Robin y Mina escapando en la moto acuática

Iconoclasts posee un sistema de “tweaks” o mejoras que podemos usar a fin de incrementar las habilidades de Robin. Más tiempo para andar bajo el agua, la capacidad de moverse más rápido o también la de resistir el daño son algunas de aquellas que podemos crear y equipar. Aunque correcto, el sistema se siente algo irrelevante y además es sujeto al daño que reciba nuestra protagonista, pues cada vez esto suceda, perderá una de las mejoras equipadas, pudiendo recuperarla posteriormente si eliminamos enemigos, obstáculos del terreno o resolvemos ciertos puzles para seguir avanzando. Este sería el único punto negativo del juego, la falta de aprovechamiento del sistema de “tweaks”.

Debo hacer una mención especial a nuestros protagonistas: Robín es una heroína asombrosa a pesar de ser la típica protagonista silenciosa. Sus animaciones, sus “gestos” en diversos momentos del juego, sus poses, todo está hecho con tanto cuidado, con tanto mimo que da gusto. Mina es impulsiva e impetuosa, pero de buen corazón, a pesar de la “mala fama” que tiene de escapar de sus problemas. Elro, el hermano de Robin, es un hombre roto, dañado, que ha perdido todo lo que ama en el mundo, menos a su hermana y haría lo que fuera por protegerla, aunque eso implique hacer las cosas mal. ¿Y Royal? Comienza como un “elegido” arrogante y bombástico, pedante a más no poder, pero a quien le interesa hacer las cosas bien, que realmente se preocupa por el bienestar de la gente, y por eso cae en desgracia ante los ojos de los que deberían ser sus mismos seguidores, la gente del One Concern.

La lucha contra la agente Black, uno de los momentos trágicos
del juego.

Robin y Royal habiendo lanzado el cohete a una de
las lunas, en una tentativa desesperada

Recorrer los diversos mundos que conforman el juego es una verdadera maravilla, pues los niveles, además de ser extremadamente llamativos, están muy bien diseñados. La música también es un aspecto asombroso, acompañando perfectamente los escenarios y las luchas con los jefes, a los cuales habrá que descubrirles las debilidades y patrones para poder derrotarlos, pero sin llegar a caer en lo repetitivo o en la frustración de otros juegos de temática similar. Además, se puede conocer y conversar con muchos personajes que se hallan a lo largo de los escenarios, por lo que no todo es saltar, machacar y resolver enigmas, sino que por medio de estas conversaciones nos enteramos de la gran historia que permea este juego.

Otro de esos momentos "rompecorazones" del juego: Robín

cargando a Royal a cuestas luego de que fracasó el intento

desesperado de salvar el mundo.

Robin, desconsolada luego de haber tenido que abandonar
a Royal y salvarse. Creo que la lección es "No puedes salvar a todos"

Conclusión:

Un juego asombroso, genial y hermoso en todo sentido. Una obra de arte, que atrapará al jugado por sus coloridos gráficos, su historia, el grandioso diseño de niveles y los personajes que lo conforman. Los años que le dedicó Konjak se han pagado con creces. 4.5/5

Robin, furiosa antes de enfrentar al "lovecraftiano"
jefe final del juego.

Trailer del juego:

Mi deuda con Stardew Valley.

Saludos, amigos. Sé que he estado ausente por bastante tiempo. Este post no significa un regreso constante, pero creo que es algo que tengo pendiente. Hoy les hablaré de Stardew Valley.

¿Qué es eso? ¿Con que se come? 

Pantalla de inicio del juego

Stardew Valley es un videojuego de mundo abierto (sandbox), donde tienes que administrar una granja ubicada en la localidad del mismo nombre, junto a un pueblo llamado Pelican Town (Pueblo Pelícano). Como puede apreciarse, tiene elementos de simulación, además de unos cuantos de juegos de rol, pues existen habilidades que van subiendo de nivel mientras más uso se haga de ellas. 

Eric Barone, aka Concerned Ape, desarrollador del juego.

Fue desarrollado de manera independiente, desde el año 2012, por Eric Barone (Concerned Ape). Este individuo único es todo un maestro, pues ha desarrollado el juego ÉL SOLO y se ha ocupado de todos los aspectos, desde el diseño gráfico hasta la banda sonora. ¡Un trabajo enorme! El juego salió a la venta a finales de febrero del año 2016, tomando 4 años su creación y aunque a primera vista pareciera haber sido desarrollado utilizando algún programa ya existente como el RPG Maker, en realidad fue hecho desde CERO utilizando el lenguaje de programación C#.

Su creador se inspiró en juegos como el mítico Harvest Moon y Animal Crossing, pues no sólo se trata de sembrar y regar cultivos, sino que dentro del juego, además,  puedes criar animales,  ir de pesca, explorar y combatir contra monstruos en las minas y también socializar con todos y cada uno de los habitantes de Pelican Town. Así mismo posee elementos de creación (o crafteo), ya que puedes crear diversas herramientas (cofres para guardar objetos, extractores de savia, barriles para crear vino o jugo, conservadores, prensa de queso, entre muchos otros) y también distintos tipos de cercas y caminos para decorar y mejorar la granja. Aunque inicialmente son pocos los objetos que se pueden crear, a medida que el personaje gane niveles en las distintas habilidades y dinero para comprar las “recetas” tendrá acceso a un abanico más amplio de ítems para crear.

Algunas de las cosas que se pueden crear en el juego.

La historia dentro del juego.

El juego nos plantea una historia sencilla, pero no por eso descartable: El abuelo de nuestr@ protagonista, que puede ser creado como hombre o mujer, le dejó un sobre sellado, para ser abierto en un tiempo posterior, cuando ella o él sintiera que era el momento apropiado. El viejito muere y años después nuestro alter-ego se encuentra trabajando en una compañía llamada JoJa. Allí todo está organizado en cubículos y es un gris sin alma. Sintiendo que ya tuvo suficiente de ese tipo de vida, decide abrir el sobre que le dejó su abuelo hace muchos años. Dentro del sobre encuentra una carta donde le dice que le deja su granja, ubicada en Stardew Valley, su posesión más preciada y que a él también le pasó lo mismo, sintió que perdió contacto con la naturaleza y con las cosas que importan. Y allá se va a buscar nuevos aires.

El abuelo entregándole el sobre a su niet@

JoJa Corp, el sitio donde inicialmente trabaja nuestro protagonista. ¡Orweliano!

Pantalla de creación del personaje. Acá estoy creando a Kaola, una chica pelirroja metalera

La impresión de Kaola nada más llegar a la granja

Al llegar, la granja está casi en ruinas, pero con un poco de trabajo y limpieza se puede ya sembrar algo. Posteriormente se puede explorar el pueblo y comenzar a conocer a sus habitantes. En ese sentido es bastante intuitivo. Podremos relacionarnos con los habitantes, hacerles favores, cumplir pequeñas misiones para ellos, darles regalos o simplemente conversar con ellos y hasta llegar a contraer matrimonio con alguno de los posibles candidat@s. Con esta finalidad hay chicos y chicas y también se permite el matrimonio entre parejas del mismo sexo, lo cual quizás es un aliciente para la comunidad de jugadores LGTB. La cuestión es hacer una vida dentro de la nueva comunidad a la cual pertenecerá nuestro protagonista.

Respecto a los personajes, acá hay de todo: chicos con cierta tendencia sombría (Sebastían), un escritor que vino al valle en busca de un lugar tranquilo e inspiración (Elliot), un deportista nato (Alex), una artista que busca escape del ajetreo (y otras cosas) de la gran ciudad (Leah), una chica extravagante a la que le gustan los videojuegos y las aventuras y que además toca bien la batería y la flauta (Abigail), una chica “fresita” (o sifrina como dicen en mi país) que constantemente se queja de la escases de centros comerciales en Pelican Town, pero que luego cambia su modo de ver las cosas (Haley), un herrero un tanto gruñón y depresivo (Clint), que tiene un crush con otra chica del valle (Emily), un barman que no para de hablar (Gus), un anciano que ha decidido vivir su vida en total contacto con la naturaleza (Linus), un científico (Demetrius) casado con la carpintera del pueblo (Robin) y su hija que se perfila como inventora (Maru), un mago que vive en una torre y que cree que puede tener una hija en el pueblo, y muchos más, formando una plantilla de cerca de 30 personajes con los cuales interactuar y conocer. También se dan situaciones muy cómicas como el anciano alcalde (Lewis) y su amorío secreto con la ranchera Marnie y como el protagonista los sorprende en más de una ocasión. Literal y figurativamente puedes enamorarte de los personajes. Al principio algunos serán un tanto bruscos o hasta groseros, pero a medida que te vayas ganando sus corazones, los diálogos cambiarán y se harán completamente entrañables.

Haley, la chica "fresita" y en la habitación de al lado, su hermana Emily

Abigail, uno de los mejores personajes que existen en el juego. Y de paso, una de las mejores "waifu"

¿Y por qué ese título del post entonces?

Digamos que el año 2016 no fue nada bueno en mi país, ni en muchas partes del mundo. Y a nivel personal fue todo un desastre para mí. Vamos, que si el 2016 fuera un personaje de ficción sería Lord Voldemort o quizás El Gobernador de The Walking Dead. En el único sentido que fue un buen año fue en el aspecto de los videojuegos, pues salieron joyas como este.

En mi caso particular, estuve atravesando por una situación difícil y este juego, que conocí para el mes de Mayo, me ayudó a distraerme, a alejar mis pensamientos de aquellas cosas negativas que estaban pasándome mientras me sumergía en el mundo creado por Eric Barone. Una experiencia inmersiva altamente distractora. ¡Necesitaba algo como esto, en verdad!  Incluso me ha servido de entretenimiento hasta el día de hoy, pues todavía creo nuevas partidas. Aparte de eso, es un juego hecho para relajarse. La magnífica banda sonora con la cual cuenta ayuda notablemente a ello, especialmente las melodías compuestas para las estaciones de otoño e invierno. No hay prisas, no hay límite de tiempo, puedes hacer las cosas totalmente a tu ritmo. Luego de regar las plantas que has sembrado, cosa que si hay que hacer todos los días para que crezcan, aunque puedes hacerlo a cualquier hora, puedes irte a conversar con los habitantes del pueblo o dedicarte completamente a pasear por los bosques, o tal vez pasar el día con la caña de pescar en mano en alguno de los riachuelos o incluso en la misma playa. O si te sientes más aventurer@ puedes explorar las minas, consiguiendo minerales y vetas de metal para crear objetos. O simplemente dedicarte a decorar la granja, haciendo caminerías empedradas, cercas para los cultivos y para los corrales de animales, entre muchas cosas más. Siempre hay algo que hacer en Stardew Valley.

Dos detalles más: Primero, con este juego rememoro mucho un viaje que hice en mi infancia, allá en el año 1990. Yo contaba con 10 años y durante el mes de agosto nos fuimos de vacaciones a un pueblo pequeño llamado El Hatillo, que quedaba a orillas del mar. En muchos sentidos, Pelican Town se me hizo muy parecido a El Hatillo, aunque faltan los bosques. ¡Nada es perfecto! Y en segundo lugar, mi abuelo falleció en el año 2014, con lo cual me identifico bastante con el protagonista, sea que lo haya creado masculino o femenino. La evaluación “final” que recibe nuestro protagonista al comienzo del 3er año de juego siempre me causa un nudo en la garganta. No diré más para no hacer spoilers.

Una granja ya avanzada

Animales en su establo.

Típico, sales al campo en otoño y te consigues con una calabaza GIGANTE. Oh my God!!

"En la oscura caverna de la mente los sueños hacen
su nido con los fragmentos dejados por la caravana
del día" R. Tagore
Oh, es sólo un pájaro negro.
....

Para cerrar les dejo el tráiler y la recomendación de que lo jueguen. Es inolvidable, con personajes que se te hacen muy queridos y, si haces las cosas bien, con una carga emotiva que te dejará, como a mí, deseando que existieran más juegos creados de esta forma, con tanta entrega, dedicación y sobretodo amor.

Por ahora, eso es todo. Ahora me voy, que acabo de sufrir el ataque de unos malditos ninjas “pica cebollas” debajo de mis ojos. Snifff!! 😢😢😢😢